桐花賞はナムラタイタン完勝で昨年の雪辱！

　１２月３１日に水沢競馬場で行われた、農林水産大臣賞典、社台スタリオンステーション協賛、第４１回桐花賞（ハービンジャー賞）はナムラタイタン（坂口騎手）が直線強襲のコミュニティを振り切り優勝。昨年２着の借りを返す形になりました。





　モズやグッドギアーは先行せず、逃げる形になったライズライン（黄帽、村上騎手）を４コーナー手前で交わして先頭に立ったナムラタイタン（緑帽、坂口騎手）に早め３番手追走のコミュニティ（橙帽、山本政聡騎手）が迫る



　３着ライズラインが画面に入るのはここまで



　一旦はナムラタイタンに並びかけようとするシーンがあったコミュニティだが、そこから差が詰まらない



　「ライズラインが意外に早く止まって、早めに先頭に立ったところが怖かった」と坂口騎手。モズを交わして先頭に立ちながら、コミュニティの差しを許した昨年を考えれば、あまり早く先頭には立ちたくなかった様子ですが、今年はそこまでの深追いでもなく、最後まで勢い衰えず。一方コミュニティの山本政聡騎手は「北上川大賞典とは違い、反応も良かったのですが、ナムラタイタンに並ばせてもらえなかった」と。早め３番手の戦法は予定通りで、もし昨年のように貯める戦法なら・・・の向きもあるでしょうが、それは仮定の話でしかありません。この展開での１馬身差は良く差を詰めていると思いますが、大きい１馬身でもあります。



　「やっと借りを返せた」と熊谷健太厩務員。昨年敗れたこのレースから一年、陣営の一番勝ちたかったレースだったでしょう。これでナムラタイタンは岩手で重賞９勝目、シアンモア記念、みちのく大賞典、北上川大賞典、桐花賞と、岩手競馬の古馬主要重賞を総ナメにしました。「まだ来年くらいは頑張れるでしょう」と坂口騎手、１０歳となる来年も現役続行でも、まだまだ天下は続きそうです。とはいえ、昨年のレースと合わせてこの２年の桐花賞はかつてのSG、TMに匹敵する名勝負として岩手競馬の歴史に残ることでしょう。



　多くのファンに囲まれての表彰式。寒い中、桐花賞独特の良い雰囲気でした



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