桐花賞はエンパイアペガサスが２度目の制覇！

　１２月３１日に水沢競馬場で行われた、社台スタリオンステーション協賛、第４５回桐花賞（オルフェーヴル賞）（Ｍ１）は、ファン投票１位に支持されたエンパイアペガサスが完勝。２０１７年の優勝と合わせ、桐花賞２勝目となりました。




　レースは２周目３コーナーから動き、先頭に立ったヒガシウィルウィン（橙帽、山本聡哉騎手）を目標に、フレッチャビアンカ（桃帽、高松騎手、馬主服）、エンパイアペガサス（黒帽、村上騎手）が並びかけるが、外のエンパイアペガサスの手応えが違う




　競り合う場面もないまま、エンパイアペガサスが完全に先頭。ヒガシウィルウィンとフレッチャビアンカの２番手争いに、大外からセンティグレード（白帽、菅原騎手）が迫る。ランガディア（桃帽、鈴木騎手）はその後ろ








　今年は夏に順調さを欠いたエンパイアペガサスでしたが、見事に復調。これで通算２３勝目、重賞１７勝目、桐花賞に限れば１、２、１着。２０１８年の開催取り止めが惜しまれます。




　１２歳の大晦日を迎えた「盛岡の帝王」イーグルカザンは引退レース。ＪＲＡ４勝、岩手転入初戦の赤松杯でナムラタイタンを沈め、他にすずらん賞、白嶺賞を優勝するなど通算９１戦９勝。ファン投票で堂々選出され、２０００ｍを走りきりました。




　レースタイム２分１３秒５は、４５回の桐花賞の歴史でも２番目に遅いタイム（最も遅かったのは、第２３回メイセイオペラの２分１５秒７）となりました。前日の第２レース以降が雪で開催取り止めとなり、レース当日朝の調教時間も馬場閉鎖。１２月３１日の競馬開催のために、馬場整備に大変な苦労があったことと想像されます。最高気温マイナス４度（江刺）、競馬場周辺の道路事情も相当に悪かったですが、当日の本場入場者１４２６人（前年比５６．５％）の前で、桐花賞競走は実施されました。忘れられないレースが、また一つ増えました。



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