栗駒賞はラブバレットの復帰戦、レコードタイム必至！

　６月３０日、水沢競馬のメインレースは、ＡＫＴ秋田テレビ杯、第３１回栗駒賞（Ｍ３）。７月１４日に盛岡競馬場で行われる岩鷲賞のトライアルレースであり、８月１２日、クラスターカップＪｐｎIIIへと短距離路線が続きます。

　出走馬は９頭ですが、何より注目はＪＲＡから帰ってきたラブバレット（山本聡哉騎手）の動向でしょう。


　ラブバレットは昨年、笠松グランプリを４着したあと、園田の兵庫ゴールドトロフィーを目指し、出走馬確定まで終わっていましたが、薬物事件の影響を受けて競走除外に。そのままでは、例年続けていた根岸ステークスなど冬期間の出走が不可能となるため、一旦ＪＲＡへ移籍して出走を続けていました。根岸ステークス１２着、大和ステークス６着あたりまではそれなりに力を出している印象でしたが、そのあとはオープン特別を１２、１３、１４着と内容は悪くなるばかり。栗東ステークスのあとは、福島の牧場へ戻り調整。岩手競馬の短距離路線を目標に水沢へ帰ってきました。

　栗駒賞は２０１６年から３連覇中（２０１６年、２０１７年、２０１８年）で、単勝式は１２０、１２０、１１０円。毎年「勝って当然」という支持を受けており、今回も当然人気を集めるでしょうが、岩手競馬で重賞４連覇はおそらく初の快挙。いよいよ８歳の夏で、菅原勲調教師も現状を「年は取ったな」という感想でしたが、それでも「地元馬が相手なら」という程度。筆者も以前より大人しい印象を受けますが、調教は従来と変わらず動いており、状態面が悪くなったようには感じません。過去３、３、２、３着のクラスターカップで再度好走を見せるためには、栗駒賞で強さを見せたいところでしょう。




　早池峰スーパースプリントをレコードタイムで圧勝し、人馬とも初重賞制覇となったサインズストーム（岩本騎手）。ＪＲＡ未勝利（入着２回）から岩手に転入したのは２０１６年秋。大きなジャンプアップはありませんでしたが、約３年、１４勝目でタイトルに手が届きました。

　最大の武器はスピードで、昨年は１０月のＢ１級戦を５８．７秒（盛岡１０００ｍ）で勝ってレコードタイム。今年は２走目の仲春特別（水沢１６００ｍ）でテンショウボスとタイレコードの１分３８秒５。それを考えれば、早池峰スーパースプリントの５８．４秒は決して驚くほどのものでもないと思います。この水沢開催は毎週の雨で超高速馬場と化しており、栗駒賞も１４００ｍのレコード（プライドキム）を更新する可能性十分です。



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