春に夢をつなぐ、トウケイニセイ記念はラブバレットが圧勝！

　１月１１日に水沢競馬場で行われた、東京スポーツ新聞社杯、第１６回トウケイニセイ記念はラブバレットが４馬身差で逃げ切り圧勝。春から再度のグレードレース挑戦へ夢をつないで、冬の水沢開催を締めくくりました。



　１周目スタンド前。枠順から展開予想が微妙でしたが、１番枠のラブバレット（白帽、山本聡哉騎手）が迷わず逃げの手に。ワットロンクン（黒帽、村上騎手）、スタンドアウト（桃帽、斉藤騎手）、エーシンシャラク（黄帽、高松騎手）、マツリダアンバター（青帽、山本政聡騎手）



　山本聡哉騎手は１６００ｍを少し意識してレースを進めたようですが、ラブバレットは２コーナーを回ってからスピードアップして、最後の直線も快調。エーシンシャラクが２番手に上がった以外は、ほとんど一列棒状のまま。



　それどころか、直線に入って差は広がる一方


　気がつけばラブバレットは４馬身差の逃げ切りでゴール



　「プラス１８キロを見たときは少し気になったが、戦ってきた相手が違うということだね」と菅原勲調教師。「本当はこのくらい馬体重（４８６キロ）があった方が良いのだと思う。短距離馬らしい体つきになった。この後はテンコーで調整して、直前に水沢へ戻ってきて、黒船賞（ＧIII、３月１５日、高知１４００ｍ）を目標に。本当に使いたいときに２度も使えなかったからな、（園田は）走らせてみたかった」と顔を見合わせて互いに苦笑い。順調さを欠きましたが、パワーアップした姿を地元のファンに見せつけて、ラブバレットの今シーズンもひとまず終了。順調にくれば、岩手の春シーズン開幕を待たずに、ラブバレットの次なる挑戦が見られるでしょう。



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