芝２４００ｍに３歳馬が挑む、サファイア賞
ＪＲＡ東京競馬場で東京優駿競走が行われる６月１日、岩手の盛岡競馬場では同じ芝の２４００ｍコースを用いて３歳馬の重賞、第８回サファイア賞が行われます。９頭立てとなりましたが、全馬が初コースであることも含め、波乱要素満載の一戦となりました。
軸になるのは芝５戦４勝のターントゥタイド（村上騎手）でしょう。２週前のはまなす賞は直線外を鋭く伸びて、僅差ながら芝巧者健在を示す形になりました。同レース２着のリュウノテイオーがレース後故障判明、３着インフラレッドレイは回避、４着ジャイアントスターは翌日のダイヤモンドカップ回りでたいへん有利な組み合わせになった印象ですが、「ローテーションが良くない」と村上実調教師。ここを使えば、おそらく次の水沢戦を回避してオパールカップやひまわり賞が行われる夏の盛岡開催までレース間隔をとらなければならないでしょう。それでなくても細くなりやすい同馬ですが、中１週で２４００ｍを走るのはちょっとタフ。攻め馬もそれを考慮して速い時計を出さない乗り込み中心の調整になっており、ここ２戦と比べると臨戦過程が気になります。ベストはマイル前後までの距離で瞬発力勝負と思えるだけに、２４００ｍをどう乗り越えるかは興味深いところです。
コスモリリパット（懸田厩務員）は、先週の落馬事故で主戦の小林俊彦騎手（小林義明調教師によれば胸椎、鼻骨骨折で復帰時期も未定とのこと）を欠き、関本淳騎手の騎乗。１番人気に期待されたはまなす賞は伸びを欠いて５着止まりで「芝コースに入って、ん？という感じ。芝は合うというよりこなす程度」という小林騎手のコメントでした。ただ、距離延長には対応できそうな雰囲気であり、反撃の可能性を残しています。ＪＲＡのＧＩ路線ではディープインパクト産駒が猛威を振るっていますが、こちらでは芝２４００ｍをブラックタイド（ターントゥタイド）とオンファイア（コスモリリパット）の子が争うという面白い構図になっています。
筆者がちょっと楽しみにしているのはドラゴンチャンプ（飯田調教師補佐、実戦は高橋騎手）でこちらはゼンノドラゴン産駒。前開催はまなす賞は賞金順位１３番目で除外対象。酒井調教師がしきりに「欠場馬はいないか？」と気にしていましたが、最後まで出走が叶いませんでした。ただ、期待しているだけあって調子は良さそうであり、自己条件のダート戦に回っても７番人気３着と健闘しました。全成績が（０−０−４−１２）と全く地味ですが、１６走中１２回までは３、４、５着。芝では（０−０−２−１）ですが、昨年１１月２日のフューチャーステップ（盛岡芝１６００ｍ）ではリュウノテイオー、ターントゥタイドの１着同着から０．４秒差３着です。芝２４００ｍという一年にそう何度もない特殊な条件だけに、高配当の立役者となるのはこういうタイプかもしれません。
人気にもなりそうですが、ＪＲＡから転入後ダートを３連勝のムーンドロップ（菅原俊吏騎手）。スタートにかなり難を抱えているようですが、出遅れて最後方から大外ぶん回しで他をねじ伏せる勝ちっ振りが逆に大物感を醸し出します。「芝を試してみたいという気持ちで挑戦するが、同時に長い距離も経験できるのは大きい」と伊藤調教師。東京芝１６００ｍの未勝利戦でやはり出遅れから０．７秒差７着（１５頭立て）まで追い込んだという数字を残しています。
それにしても岩手ダービー・ダイヤモンドカップを行う前日に、同じ３歳オープンの競走を持ってくるのはいかがなものでしょうか。かつて２００９年にも同じこと（当時はダービー前日にはまなす賞）を書いていますが、その後２０１１年にこの日程は一旦解消されながら、また今年は２日連続３歳オープンという日程に戻ってしまいました。今年のサファイア賞は１着馬に８月３日の古馬重賞せきれい賞（盛岡芝２４００ｍ）への優先出走権が付与されるようになり、このスケジュールが計画されたと考えられます。しかし、ダービーウイークであり全国発売の行われる岩手ダービー・ダイヤモンドカップは岩手３歳のベストメンバーを編成して、全国のファンに見ていただくべきと筆者は考えます。
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軸になるのは芝５戦４勝のターントゥタイド（村上騎手）でしょう。２週前のはまなす賞は直線外を鋭く伸びて、僅差ながら芝巧者健在を示す形になりました。同レース２着のリュウノテイオーがレース後故障判明、３着インフラレッドレイは回避、４着ジャイアントスターは翌日のダイヤモンドカップ回りでたいへん有利な組み合わせになった印象ですが、「ローテーションが良くない」と村上実調教師。ここを使えば、おそらく次の水沢戦を回避してオパールカップやひまわり賞が行われる夏の盛岡開催までレース間隔をとらなければならないでしょう。それでなくても細くなりやすい同馬ですが、中１週で２４００ｍを走るのはちょっとタフ。攻め馬もそれを考慮して速い時計を出さない乗り込み中心の調整になっており、ここ２戦と比べると臨戦過程が気になります。ベストはマイル前後までの距離で瞬発力勝負と思えるだけに、２４００ｍをどう乗り越えるかは興味深いところです。
コスモリリパット（懸田厩務員）は、先週の落馬事故で主戦の小林俊彦騎手（小林義明調教師によれば胸椎、鼻骨骨折で復帰時期も未定とのこと）を欠き、関本淳騎手の騎乗。１番人気に期待されたはまなす賞は伸びを欠いて５着止まりで「芝コースに入って、ん？という感じ。芝は合うというよりこなす程度」という小林騎手のコメントでした。ただ、距離延長には対応できそうな雰囲気であり、反撃の可能性を残しています。ＪＲＡのＧＩ路線ではディープインパクト産駒が猛威を振るっていますが、こちらでは芝２４００ｍをブラックタイド（ターントゥタイド）とオンファイア（コスモリリパット）の子が争うという面白い構図になっています。
筆者がちょっと楽しみにしているのはドラゴンチャンプ（飯田調教師補佐、実戦は高橋騎手）でこちらはゼンノドラゴン産駒。前開催はまなす賞は賞金順位１３番目で除外対象。酒井調教師がしきりに「欠場馬はいないか？」と気にしていましたが、最後まで出走が叶いませんでした。ただ、期待しているだけあって調子は良さそうであり、自己条件のダート戦に回っても７番人気３着と健闘しました。全成績が（０−０−４−１２）と全く地味ですが、１６走中１２回までは３、４、５着。芝では（０−０−２−１）ですが、昨年１１月２日のフューチャーステップ（盛岡芝１６００ｍ）ではリュウノテイオー、ターントゥタイドの１着同着から０．４秒差３着です。芝２４００ｍという一年にそう何度もない特殊な条件だけに、高配当の立役者となるのはこういうタイプかもしれません。
人気にもなりそうですが、ＪＲＡから転入後ダートを３連勝のムーンドロップ（菅原俊吏騎手）。スタートにかなり難を抱えているようですが、出遅れて最後方から大外ぶん回しで他をねじ伏せる勝ちっ振りが逆に大物感を醸し出します。「芝を試してみたいという気持ちで挑戦するが、同時に長い距離も経験できるのは大きい」と伊藤調教師。東京芝１６００ｍの未勝利戦でやはり出遅れから０．７秒差７着（１５頭立て）まで追い込んだという数字を残しています。
それにしても岩手ダービー・ダイヤモンドカップを行う前日に、同じ３歳オープンの競走を持ってくるのはいかがなものでしょうか。かつて２００９年にも同じこと（当時はダービー前日にはまなす賞）を書いていますが、その後２０１１年にこの日程は一旦解消されながら、また今年は２日連続３歳オープンという日程に戻ってしまいました。今年のサファイア賞は１着馬に８月３日の古馬重賞せきれい賞（盛岡芝２４００ｍ）への優先出走権が付与されるようになり、このスケジュールが計画されたと考えられます。しかし、ダービーウイークであり全国発売の行われる岩手ダービー・ダイヤモンドカップは岩手３歳のベストメンバーを編成して、全国のファンに見ていただくべきと筆者は考えます。
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