距離に挑む、ひまわり賞！

　７月２８日、盛岡競馬のメインレースは日刊スポーツ杯、第２７回ひまわり賞（オークス）。４月の留守杯日高賞と並ぶ、岩手競馬の３歳牝馬重賞です。

　留守杯日高賞が１６００ｍなのに対し、ひまわり賞は２０００ｍ。距離経験のある馬は出走１２頭中４頭。これまでの成績である程度の序列は作れますが、それがタフな盛岡２０００ｍで当てはまる保証はなく、例年予想印の作成に大変悩むレースです。




　ウイナーカップを勝ったコウギョウデジタル（阿部騎手）は、出走すればやはり好勝負になりそうな、ダート１０００ｍのハヤテスプリントや芝１７００ｍのオパールカップを回避してひまわり賞を目標に。これまでのレースはどう見てもスピードタイプであり、その特性を最大限に生かしたのが日高賞（３着）やウイナーカップ。ひまわり賞と同じ盛岡２０００ｍの岩手ダービー・ダイヤモンドカップでは、逃げるリュウノタケシツウを追いかけ３コーナーで先頭に立ちましたが、その直後には勝ち馬ヴイゼロワンが追走。結果コウギョウデジタルは６着に沈み、中団からレースを進めたラブソングが差して４着と先着（０．９秒）しています。その点を考えればこの２頭の上下関係だけでも微妙なところですが、「でもある程度前へ行く戦法は変わらないだろう」と菅原厩務員。そのままスピードで２０００ｍ克服を狙う作戦でしょう。




　上がり馬ボンジュールノゾミ（伊藤厩務員、実戦は山本政聡騎手）は転入後３連勝、前走３歳Ｃ１級三組からの重賞挑戦です。転入初戦に出した盛岡１２００ｍでの勝ち時計が１分１４秒８，前日の古馬重賞、早池峰賞のスーパーワシントンの勝ち時計が１分１４秒７ですから、櫻田康二調教師が「時計の間違いじゃないの？」（謙遜半分に聞こえましたが…）というほどに驚くべき時計でした。その後の２戦は「回ってくるだけ」の大楽勝。一転して強気に重賞挑戦へ踏み切りました。１４００ｍから一気に２０００ｍへ距離が伸びますが、ＪＲＡ所属時には１８００ｍまで経験があり、その時に未勝利戦とはいえ６着（京都ダート１分５７秒４）というのであれば、距離がマイナス材料にはなりません。今回は山本政聡騎手に手綱が移りますが、それまで騎乗していた村上騎手も「距離は持ちそうに思う」とのこと。昨年ＪＲＡ転入から僅か２ヶ月、５戦目でひまわり賞を制したミキノウインクとイメージがダブります。前走盛岡１４００ｍのタイム１分２６秒８は、奇しくもミキノウインクのひまわり賞の前走と同コース同タイムです。



　シルバーストリークは転入２戦目。オパールカップ４着は馬場状態を考えれば、悔しい結果だったと思われますが、その力は十分に示せました。一転してダート２０００ｍでどうかですが、門別ではデビューから１７００ｍを使い、その後も１７００から２１００ｍまで中長距離の経験はむしろ一番豊富です。ダートでのレベル比較が難解ですが、南関東の３歳牝馬特別で勝ち負けレベルであれば、ここでお釣りがくるようにも見えます。




　リアンクイーン（佐々木厩務員、実戦は山本聡哉騎手）はあやめ賞３着、留守杯日高賞４着。初めての盛岡芝だったはまなす賞はスタートで遅れて見せ場が作れませんでした。今度は初めての盛岡ダート戦になります。間隔をとって攻め馬は活気を増しており、春先の勢いに戻りつつあるように感じます。



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