桐花賞はロックハンドスターが文句なしの完勝劇！

　１２月３１日に水沢競馬場で行われた、農林水産大臣賞典、社台スタリオンステーション協賛、第３６回桐花賞（ハーツクライ賞）は、前日からの雪で極悪馬場となる中行われ、ファン投票１位、当日も１番人気となったロックハンドスターが３馬身差の圧勝。岩手３歳三冠に続き、古馬を含めた岩手競馬の頂点に立ちました。





　４コーナーで早くも先頭に立ったロックハンドスター、残り１００ｍでは完全に抜け出し、後ろは内マヨノエンゼル（緑帽、山本聡哉騎手）、外サクラマジェスティ（桃帽、坂口騎手）の熾烈な２着争い。このあとカメラのファインダーにはロックハンドスターと菅原勲騎手の姿しか入らなくなります。




　陣営も「こんな強い勝ち方ができるとは」というほどの圧勝。激戦続きで正直疲れも心配されましたが、走るごとにレース内容が良くなっていくのには本当に驚かされます。２分１１秒８の時計は平凡ですが、大雪となり当日朝の調教は６時で打ち切りになって馬場整備。１日のレースタイムを計算すると１４００ｍ換算で、前年度平均より２秒程度かかる状態でした。

　ジャパンダートダービーや黒潮盃、ダービーグランプリを戦ったことから、やはり気になるのは全国３歳世代のレベル。瀬戸幸一調教師とも、阿部哲也厩務員ともマグニフィカだツルオカオウジだと、よくそういった話をしましたが、バーディバーディが東京大賞典で善戦、大井２０００ｍのレースタイムが日本レコードとなり、「一体どんな馬場状態になっているんだ？」とも。ひとまずこの冬は遠征などもせず休養に入りますが、来年どんなレースを使おうとしているのかが、なにかうかがえたような気がします（あくまで勝手な想像です）が、地元岩手のグレードレースを目指して頑張ってほしいと期待します。



　２着争いは村上昌幸厩舎２頭の争いになり、内をすくったマヨノエンゼルが首差先着。初騎乗でしたが山本聡哉騎手らしいロスのない見事な手綱捌きでした。それにしても完全に見限ったあとの連続２着、勝った馬よりもこの馬の分析に今後も悩むことになりそうです。



　２番人気サクラマジェスティが３着。レース前半からロックハンドスターをぴたりマークしましたが「手応えが違ったし、前半少し行きたがった。これなら（マーク策でなく）前々の位置取りの方が良かったかも」と坂口騎手。筆者の予想的にはなんとか２着を確保してほしかったところです。



　１年間、本ｂｌｏｇをご愛読頂きありがとうございました。どうぞ皆様良いお年をお迎えください。
　新年は元旦より更新をスタートする予定です。水沢競馬は１月２、３、８、９、１０日の開催です。

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